L’imprudence · Loo Hui Phang

En parcourant le catalogue de ma bibliothèque à la recherche d’une lecture se déroulant au Laos pour participer au rendez-vous autour des littératures de l’Asie du Sud-Est, je suis tombée sur Loo Hui Phang dont j’ai emprunté le premier roman ainsi que l’une de ses nombreuses bandes dessinées. Si rien ne m’a plu dans la BD, j’ai en revanche beaucoup aimé son roman.

Tout comme la narratrice de L’imprudence (2019), la scénariste, réalisatrice et romancière française Loo Hui Phang (1974) est née au Laos d’un père chinois et d’une mère vietnamienne et a grandi à Cherbourg avant de quitter la Normandie pour tenter sa chance à Paris. Dans son premier très court mais non moins intense et riche roman elle explore les thèmes de l’exil et de l’identité, de la liberté, du désir et du rapport au corps à travers le parcours d’une jeune photographe française d’origine vietnamienne contrainte, en retournant pour quelques semaines dans son pays natal, de se confronter à ses racines et à son histoire familiale.

« Je ne veux pas d’un gentil mari que nos parents auraient choisi pour moi, aussi vietnamien et sérieux soit-il. Un seul corps pour toute une vie. Un métier pragmatique. Un rassurant immobilisme. Eux sont convaincus du bien-fondé de cette équation, exportée du Laos de leur jeunesse. Ils n’ont jamais songé que cette formule, déplacée sur un autre continent, quatre décennies plus tard, pouvait nous rendre profondément malheureux. »

La jeune narratrice de vingt-trois ans a fui Cherbourg dès ses dix-huit ans pour éviter que ses parents ne décident pour elle et lui imposent un avenir aussi ennuyeux qu’étriqué dont elle ne voulait en aucun cas. A Paris, elle vit dans l’instinct et dans l’urgence, forte de sa jeunesse, de sa liberté et de son anti-conformisme. Elle travaille en tant qu’assistante d’un photographe -une simple occupation, un loisir, un caprice aux yeux de ses parents, tout sauf un vrai métier-, et assouvit sans aucune honte son désir immense pour les corps des hommes. Si elle assume sa vie et ses choix, elle ne peut s’empêcher de mentir par omission à sa famille pour laquelle « le plaisir est forcément coupable, la liberté insolente ».

Lorsqu’un appel en provenance du Laos vient déranger la routine de l’une de ses visites mensuelles à ses parents, sa vie et son insouciance en sont bouleversées. Un retour au Laos avec sa mère et son frère aîné à l’occasion des funérailles de sa grand-mère maternelle s’impose et sera à l’origine d’un cheminement intime et d’un retour aux racines familiales.

Ecrit tantôt à la première, tantôt à la deuxième personne du singulier, L’imprudence est un roman à la fois introspectif, une réflexion sur l’exil, le déracinement et la quête identitaire et un retour aux sources. La narratrice s’adresse régulièrement à son frère aîné avec lequel elle ne s’entend pas bien et avec lequel elle peine à communiquer, un frère perturbé dans son identité culturelle et vivant quelque peu en marge de la société française dans laquelle il ne semble plus trouver sa place. Si la narratrice n’avait que quelques mois à son arrivée en France, son frère est resté marqué par les dix premières années de sa vie au Laos. La séparation d’avec sa grand-mère adorée a été un véritable cataclysme émotionnel, une profonde déchirure de laquelle il ne semble s’être jamais vraiment remis. A trente-trois ans, après un licenciement pour raisons économiques, une dépression et sa rupture avec une Française, il se retrouve désoeuvré, sans emploi, et est retourné vivre chez papa et maman où il passe ses journées enfermé dans sa chambre à jouer à des jeux vidéos et fumer des joints.

En retournant dans son pays natal, la narratrice découvre des pans inconnus de son histoire familiale lui permettant de trouver des points d’ancrage entre sa vie, son imprudence, et celle de ses grands-parents ayant quitté le Vietnam pour le Laos pendant la colonisation française.

« Sa ténacité à double tranchant nous a sauvés un temps, elle nous a broyés ensuite. Toute son énergie a oeuvré pour une chose: la sauvegarde des dogmes ancestraux, de la figure pyramidale. Malgré la colère, les luttes, les stratégies de survie que sa rigueur a suscitées en moi, je ne peux lui reprocher cet acharnement. Car j’y puise le matériau de ma propre résistance. Les régimes autoritaires sécrètent en leur sein les armes de leur contestation. C’est l’histoire de notre famille. C’est l’histoire du Laos. »

Malgré son format très court -tout juste cent quarante pages-, L’imprudence est un roman riche, fort et émouvant. Une belle découverte!

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