Georges et Carmen · Jean Rousselot

Avec ce septième et avant-dernier roman sélectionné pour le Prix du LàC 2023, nous avons plongé dans le Paris de la seconde moitié du XIXème siècle et découvert les dessous de l’opéra le plus joué au monde: Carmen de Georges Bizet.

Dans son premier roman, Georges et Carmen (2022), le cinéaste français Jean Rousselot se penche sur la courte vie du compositeur français Georges Bizet (1838-1875) et plus particulièrement sur les difficultés qu’il a rencontrées tout au long du processus de création de son oeuvre.

Profondément insatisfait et lassé de sa condition de simple professeur de piano, Georges Bizet décide un beau jour de créer un opéra. Cet homme docile et peureux ne sachant pas s’affirmer renaît alors comme par enchantement, mû par une passion dévorante à la fois pour son oeuvre et pour Célestine Galli-Marié (1837-1905), la cantatrice qui incarnera pour la première fois Carmen.

Inspirée de la nouvelle éponyme de Prosper Mérimée (1803-1870), la Carmen de Bizet se distingue toutefois de façon notable de la nouvelle puisque Carmen, personnage féminin fortement décrié en raison de ses moeurs jugées trop légères, en devient le personnage principal. Lorsque l’opéra est joué pour la première fois en mars 1875 à l’Opéra-Comique, le succès n’est pas au rendez-vous. Bien au contraire : Carmen heurte tant la sensibilité du public parisien qu’un certain nombre de spectateurs quitte la salle avant la fin de la représentation. Trois mois plus tard, lors de la trente-troisième représentation, Georges Bizet meurt prématurément à l’âge de trente-six ans sans se douter que Carmen deviendrait l’opéra le plus connu de tous les temps.

Georges et Carmen est un joli roman tout en légèreté que j’ai lu avec intérêt mais qui ne me laissera pas un souvenir impérissable.

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