S’il n’en reste qu’une · Patrice Franceschi

Dans le cadre de l’année thématique consacrée aux minorités ethniques, j’avais très envie de me pencher sur la question kurde. Le roman, le témoignage et l’essai que j’ai choisis de lire dans un premier temps traitent tous les trois du rôle joué par les combattants kurdes dans la guerre civile en Syrie et dans la défaite de l’Etat islamique.

Auteur d’une trentaine de livres -récits, essais et romans-, l’explorateur, aventurier et auteur français Patrice Franceschi (1954) raconte dans son dernier roman, S’il n’en reste qu’une (2021), le destin aussi héroïque que tragique de deux combattantes kurdes en Syrie.

« […] Vivre libre ou se reposer, il faut choisir. C’est un grand sage qui a dit ça autrefois; tu ne peux pas être fatigué puisque tu te bats pour être libre. »

En 2021, Rachel Casanova, journaliste québécoise employée par le Sydney Match, est envoyée dans le Rojava -le Kurdistan syrien- pour enquêter sur les combattantes kurdes et l’héroïsme dont elles ont fait preuve dans leur long combat contre l’Etat islamique. Après une semaine de visites officielles sans grand intérêt pour son sujet, elle découvre par hasard dans le cimetière kurde fermé de Kobané une double tombe dans laquelle reposent deux femmes, deux soeurs d’armes, Tékochine et Gulistan. L’énigme entourant la façon dont elles ont été tuées en 2019 agit comme un puissant déclencheur sur Rachel qui décide dès lors de tout mettre en oeuvre pour faire toute la lumière sur la vie et la mort de ces deux combattantes.

De Kobané dans le Kurdistan syrien à Erbil et aux Monts Quandil dans le Kurdistan irakien puis aux maquis des montagnes de la province de Diyarbarkir dans le Kurdistan turque, Patrice Franceschi nous emmène sur les traces de Tékochine et Gulistan. En trois parties passionnantes du point de vue historique, il raconte le rôle et le fonctionnement des YPJ -les unités de protection de la femme-, ces organisations militaires kurdes entièrement féminines, ainsi que l’incroyable détermination qui anime ces combattantes prêtes à tous les sacrifices pour obtenir la liberté pour leur peuple. Il revient sur la bataille de Kobané (septembre 2014 – juin 2015) ayant représenté un tournant dans la guerre civile, la prise de Raqqa, la capitale de l’EI, en octobre 2017 après quatre mois de combats meurtriers et enfin sur la bataille de Sérikani en octobre 2019 provoquée par la trahison américaine qui a permis aux troupes turques de mener l’offensive contre les Kurdes.

Si S’il n’en reste qu’une est poignant, très intéressant du point de vue historique et a le très grand mérite de vulgariser un conflit complexe et de mettre en lumière le quotidien héroïque des combattantes kurdes, je dois malheureusement émettre quelques bémols sur sa forme. J’ai ainsi été gênée par la place beaucoup trop importante accordée à la journaliste qui manque par ailleurs cruellement de crédibilité. Il en a résulté une lecture quelque peu hachée car l’histoire à la fois captivante et bouleversante de Tékochine et Gulistan est régulièrement entrecoupée par les questions et remarques -parfois bêtes- de Rachel. Enfin, l’utilisation excessive de certaines locutions telles que « la femme qui ne souriait jamais » pour désigner une ancienne combattante devenue professeure à l’Université alourdit inutilement le texte, tout comme le recours à des dialogues parfois très creux.

Malgré ces bémols purement formels, S’il n’en reste qu’une reste un roman très intéressant du point de vue historique et un hommage poignant à tous les combattants kurdes, femmes et hommes, qui ont perdu la vie en combattant au nom de la liberté mais ont, une fois de plus, été abandonnés par l’Occident.

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