La huitième vie · Nino Haratischwili

La huitième vie fut un énorme coup de coeur lorsque je l’ai lu pour la première fois en 2018. N’ayant pas rédigé de billet à l’époque, j’ai voulu profiter des « Feuilles allemandes » pour relire et essayer de poser enfin quelques mots sur cette monumentale et flamboyante fresque familiale et historique.

Das achte Leben (für Brilka), le troisième roman de la dramaturge, régisseuse et romancière allemande d’origine géorgienne Nino Haratischwili (1983), a connu un succès retentissant en Allemagne à sa parution en 2014 et a, depuis, été traduit en plusieurs langues. La version française date de 2017 et est depuis peu également disponible au format poche. Ne passez pas à côté!

La huitième vie commence avec la fugue de Brilka Jaschi, une pré-adolescente géorgienne paumée qui a pris la poudre d’escampette alors qu’elle se trouvait à Amsterdam avec sa troupe de danse. Son objectif? Se rendre à Vienne afin de récupérer les droits d’auteur liés à l’oeuvre musicale de son arrière-grande-tante Kitty Jaschi, une célèbre chanteuse des années soixante exilée à Londres. Niza Jaschi, la tante maternelle de Brilka vivant à Berlin depuis de nombreuses années, a été sommée d’aller récupérer sa nièce dans un village près de Vienne où elle a été arrêtée par la police et de la renvoyer fissa à Tbilissi. De cette rencontre inattendue entre une tante et une nièce qui ne se connaissent pas naîtra un livre: La huitième vie (pour Brilka).

Ce livre, c’est celui que Niza a écrit avec ses tripes et qu’elle dédie à sa nièce avec l’immense espoir qu’elle saura entendre toute la vérité sur l’histoire tragique de sa famille maternelle, saisir sa chance et prendre un autre chemin pour déjouer enfin la malédiction qui semble peser depuis un siècle sur les femmes de la famille Jaschi.

Cent ans, six générations, huit vies dont une doit encore être écrite.

Nino Haratischwili signe avec La huitième vie une saga familiale et historique majestueuse et poignante dans laquelle elle questionne inlassablement l’identité individuelle, familiale et nationale. A travers la famille Jaschi -depuis la naissance de Stasia en 1900 jusqu’à la fugue de Brilka en 2006-, elle dit la condition des femmes, leurs attentes, leurs rêves et leurs espoirs, leurs souffrances, leurs désillusions et leurs peurs. A travers la famille Jaschi, elle dit l’Histoire du XXème siècle telle qu’elle est vécue par la Géorgie, petit pays du Caucase ployant sous le joug soviétique. Elle brosse un portrait historique et politique instructif et passionnant de la Géorgie et de ses relations conflictuelles avec l’occupant soviétique, depuis la Révolution d’Octobre à la dislocation de l’URSS, en passant par la Deuxième Guerre mondiale, le stalinisme et les années post-Indépendance.

Une deuxième lecture et un deuxième coup de coeur.

Après notre excellente première lecture commune de Ne dis rien de Patrick Radden Keefe, j’ai eu le très grand plaisir de retrouver Hélène du blog « Lettres d’Irlande et d’Ailleurs » qui m’a accompagnée dans ma relecture de La huitième vie. Son billet est à découvrir ici.